El mundo de las patentes tiene un lado positivo y es que a veces muestran hacia dónde pretende ir una empresa, o por lo menos en qué se halla investigando. En este caso la oficina de patentes norteamericana ha publicado un documento que revela el reconocimiento facial que Apple podría implantar en sus futuros dispositivos con ideas muy interesantes. En el documento se especifican MacBooks, iPhones, iPads y iPods touch.
Supongamos dos casos que ejemplifican la propuesta de Cupertino. Primero estamos en casa y queremos ver la pantalla del iPad, pero tenemos las manos ocupadas con otros objetos. El sistema propuesto podría detectar la presencia del individuo en las cercanías del smartphone y desbloquear la pantalla. Incluso podría determinar si se trata de un paso fortuito o es en verdad un acercamiento para consultar el aparato.
Este reconocimiento también podría ser usado para desbloquear el gadget solo si se trata de la persona correcta, evitando tener que utilizar una contraseña por ejemplo, de forma parecida a como ya lo está haciendo Windows Phone o Android.
Pongamos un segundo caso. En nuestro hogar hay varias personas usando el mismo Mac. Mediante la cámara del ordenador se podría determinar qué miembro de la familia es el que se acercó al dispositivo y en función de ello habilitar unas carpetas u otras dentro del sistema operativo. No es difícil imaginar que esta idea podría ser utilizada para cambiar de usuario en la computadora en función de la cara reconocida. Se me ocurren multitud de usos de este desarrollo, imaginad que todos en la familia comparten el mismo iPad, entonces mediante el reconocimiento el tablet podría mostrar diferentes aplicaciones o modificar el fondo de pantalla.
¿En qué se basaría todo este proceso? La patente menciona que se evaluarían las proporciones de la cara del usuario, como la distancia existente entre los ojos y la boca, por poner un ejemplo. Incluso usando un filtro especial se podría determinar mediante la cámara el tono de piel de la persona para obtener más datos del individuo.
Lo realmente innovador de esta idea es que Apple pretende reducir el consumo de batería para que un algoritmo de reconocimiento siempre alerta no acabe consumiéndola en exceso. Para ello se habla de crear el sistema basándose en el hardware que haría uso de una parte de la GPU del aparato electrónico.